很多人第一次去广州旅游，多半会挤着去越秀山拍那五只石羊，拍归拍，不少人还是纳闷，好好的广州为啥要叫五羊城啊。这事说起来，既有官方行政沿革的痕迹，也藏着老广州人数千年的小心愿，不是随便编出来的噱头。
打开网易新闻 查看精彩图片
广州这名字，可不是一开始就有的。秦始皇扫平六国之后把岭南收进版图，公元前214年设了南海郡，今天广州这一片就是南海郡的番禺城，那时候还没广州这个说法。后来到了三国，孙权把原来的交州拆成交州和广州两块，广州这两个字才第一次出现。
一开始广州只是个政区名，用着用着才变成了城市名，固定到了今天。五羊城这个称呼，走的完全是另一条路子，它从民间故事里慢慢长出来，最后成了广州最亮眼的标签。
打开网易新闻 查看精彩图片
五羊的传说版本挺多，最常说的就是古时候广州闹饥荒，百姓种不出粮食，交不上租，饿的没办法。这时候忽然来了五个仙人，每人骑一只不同颜色的羊，羊嘴里都叼着谷穗。仙人把谷穗留给百姓，转身就走了，五只羊留下来化成了石头。
别忙着说这都是瞎编的，你品品这个故事的细节就懂了。仙人来救命，带的不是金银财宝，也不是什么神奇法宝，就带了谷穗。这太实在了，古代靠种地吃饭的老百姓，最大的愿望不就是有粮种，有饭吃，一家人不用挨饿受冻嘛。
羊本身在岭南文化里就是吉祥的意思，加上管吃饱的谷穗，凑在一起就是“丰年安稳”的好彩头。这个故事说透了，就是古代老百姓把对抗饥荒、盼望好日子的心愿，揉成了这么一段好记的传说。哪怕没有神仙，这份心愿真真切切传了几千年。
广州有两个地方藏着五羊的痕迹，一个是老城区的五仙观，古时候百姓就在这里祭祀纪念五仙。另一个就是现在大家都找的越秀山五羊石雕，这个石雕是1959年才建成的，是现代人给老传说做的新表达。它没把仙人放在主角位，反而让五只羊当主角，主羊昂首回头，几只小羊依偎在旁边，看着就很亲近。
从口头传说，到庙里的祭祀，再到山上的石雕，五羊的样子一直在变，核心的意思从来没变过。它一直都是广州人对安稳日子、吃饱穿暖的向往，从来没脱离过普通人的生活。
要是只说五羊传说，你肯定会觉得广州就是个抱着神话的古城，其实根本不是这么回事。广州从很早开始就是连通内陆和大海的门户，位置得天独厚，珠江水网通着岭南腹地，一出海口就是南海。
秦汉之后，番禺一直都是岭南的中心，南北货物靠着珠江运过来运过去，慢慢攒出了热闹的市场。唐代的时候，广州已经是朝廷重点经营的海外贸易港口，还有专门管理外国商人的机构，城里随处可见远道而来的客商。宋代之后海上贸易越来越发达，广州一直稳稳排在国内最重要港口的第一梯队里。
港口带来的不只是买卖货物，各地甚至各国的文化也跟着船漂进了广州城。广州的文化从来不是闭门造出来的，它既有岭南本土扎根土地的安稳，又敞开怀抱吸收外来的新东西。五羊传说代表的土地意识，和港口带来的开放气质，刚好凑成了广州最有意思的两面。一面是山岗稻田的安稳，一面是江海商船的远方，一点都不冲突。
一个城市能拿什么当自己的标识，从来不是官方拍板定了就算数的。得进了街巷，进了老百姓的口头称呼，进了日常出行的景点，才能真正活起来。五羊能成为广州的代表，就是这么一代代攒出来的结果。
现在大家叫广州羊城，又叫穗城，不管哪个名字，都绕不开五羊赐谷的老典故。说穿了，就是把老百姓最在意的吃饱穿暖，刻进了城市的名字里。哪怕到了今天，大家还是吃这一套，谁不想要个安稳丰收的好兆头呢。
现在去越秀山，抬头就能看见那五只石羊，一大四小，姿态各不相同，主羊嘴里还牢牢叼着谷穗。问说传说里的神羊还在不在，这事没法考证，毕竟那只是老百姓的心愿投射。可这五只石羊真真切切站在那儿，快七十年了，每天都有全国各地的游客过来和它合照。
打开网易新闻 查看精彩图片
它不是什么古代神迹的残留物，是现代人把老祖宗传了几千年的心愿，雕在石头上，留在了最醒目的地方。广州有开放冲闯的劲儿，也忘不了对安稳好日子的盼望，这就是五羊留给广州最珍贵的礼物。
参考资料：人民日报 《广州为什么又称“五羊城”》